紐約的冬天常有大風(fēng)雪，撲面的雪花不但令人難以睜開眼睛，甚至呼吸都會(huì)吸入冰冷的雪花。有時(shí)前一天晚上還是一片晴朗，第二天拉開窗簾，卻已經(jīng)積雪盈尺，連門都推不開了。
遇到這樣的情況，公司、商店常會(huì)停止上班，學(xué)校也通過廣播，宣布停課。但令人不解的是，惟有公立小學(xué)，仍然開放。只見黃色的校車，艱難地在路邊接孩子，老師則一大早就口中噴著熱氣，鏟去車子前后的積雪，小心翼翼地開車去學(xué)校。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，十年來紐約的公立小學(xué)只因?yàn)槌?jí)暴風(fēng)雪停過七次課。這是多么令人驚訝的事。犯得著在大人都無須上班的時(shí)候讓孩子去學(xué)校嗎？小學(xué)的老師也太倒霉了吧？
于是，每逢大雪而小學(xué)不停課時(shí)，都有家長(zhǎng)打電話去罵。妙的是，每個(gè)打電話的人，反應(yīng)全一樣——先是怒氣沖沖地責(zé)問，然后滿口道歉，最后笑容滿面地掛上電話。原因是，學(xué)校告訴家長(zhǎng)：
在紐約有許多百萬富翁，但也有不少貧困的家庭。后者白天開不起暖氣，供不起午餐，孩子的營(yíng)養(yǎng)全靠學(xué)校里免費(fèi)的中飯，甚至可以多拿些回家當(dāng)晚餐。學(xué)校停課一天，窮孩子就受一天凍，挨一天餓，所以老師們寧愿自己苦一點(diǎn)兒，也不能停課。//
或許有家長(zhǎng)會(huì)說：何不讓富裕的孩子在家里，讓貧窮的孩子去學(xué)校享受暖氣和營(yíng)養(yǎng)午餐呢？
學(xué)校的答復(fù)是：我們不愿讓那些窮苦的孩子感到他們是在接受救濟(jì)，因?yàn)槭┥岬淖罡咴瓌t是保持受施者的尊嚴(yán)。